波泰生物

1. 簡訴馬的進化史

馬的進化經歷了始馬、中馬、原馬、上新馬和真馬等主要發展階段。

其主要進化特點是：體軀增大；體高增高，體高由原來的40cm增高至120cm以上；趾由三趾或四趾進化為單趾（單蹄），以利於奔跑；牙齒由低冠的阜頭結構向高冠、齒質堅硬、齒面寬而多皺結構變化，以利於採食乾草；腦容量增大。

目前已知，最早的馬叫始祖馬，出現於5600萬年前的北美洲，時值始新世。始祖馬個頭只有狗那麼大，弓著背，四肢長著多個趾頭（前三後四）。

由始祖馬分化出了林林總總的眾多支系。有的支系越來越大，越來越擅長奔跑，也有的支系向著小型化發展。到中新世的時候，以三趾馬（中馬）為代表的馬類動物成了一類十分繁盛的動物群，是地層古生物中常見的化石動物，常常作為地質年代斷定的重要依據。

現代馬的最直接祖先是出現於1200萬年前晚中新世的恐馬（上新馬）。而適應草原生活，肢長體高，具有單趾硬蹄和流線型身體等特點的現代馬——「真馬」，則在400萬年前出現。

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馬的馴化

國卡耐基自然歷史博物館的考古學家桑德拉·奧爾森博士，長期以來致力於發現馬馴化的歷史。她和她的同事們在哈薩克北部尋找到了野馬被馴養的最早證據。

奧爾森的團隊在銅器時代的波泰文化中發掘了三處有著5500年歷史的人類定居地。通過研究這些村子裡的垃圾堆，他們發現其中90%至99%的動物骨骼都是馬的骨骼。

遺址柱坑的排列暗示曾經有養馬的畜欄存在。研究團隊在這些圍場的里里外外取樣，通過檢測，在這些被圈起來的區域里發現了相當多的磷酸鹽，這表明這里曾有馬糞和馬尿存放——這是一個證明波泰人曾馴養馬匹的有力證據。

並且團隊在垃圾堆里發現了一些陶器的碎片，研究人員能在這些陶器碎片中找到馬奶的脂肪，得出了馬最早被馴化發生在6000年前的結論。