外语教学理论
语言)展现给学生的是世界各民族的文化，特别是所学语言国家和民族的历史、地理、政治、经济、科学技术、宗教信仰、风俗习惯等。通过外语教学要使学生扩大视野，了解和认识世界。而基础外语教材又不能包罗那浩瀚的人类文化知识，只能精选那些对于当代和未来富有意义的部分。这就要求教材的内容贴近学生的生活实际，符合当代社会发展的需要。其次，语言在不断发展和变化，教科书应介绍当代的语言和语言理论知识。语言理论和实践必须密切结合。
思想性
好的外语教材应遵循语言的教学规律，贯输思想情感的教育。因此，题材的确定必须有明确的育人目的。要利用中外优秀的文化传统，利用世界文化宝库中的精粹帮助学生树立正确的人生观、世界观、价值观；使他们认识到，做新世纪的人必须具有良好的人格，即高尚的道德感、美感和理智感，必须参与社会生活，具有强烈的使命感和社会责任感。
科学性
这主要指教材中的语言和内容应力求准确。为保证语言知识的准确性，不仅要有国内专家的帮助，目的语国家的专家参予也很需要。教科书编者可运用因特网，不出国门但利用高速公路获取最新的语言资料，以保证语言的科学性。教材现代化必然使信息量膨胀，教科书渗透了大量自然和社会科学知识，使其具有跨学科的特点。这就要求多种学科的专家的参与，以保证教科书内容的科学性。
系统性
教材的知识编排体系应符合我国中小学生的认知规律。语音、语法、词汇、日常交际用语、语体，循环反复，由浅入深、由易到难、由简到繁，循序渐进。教材的编排还应有利于学生积累感性知识，通过发现、分析、归纳、推理，形成理性认识。这种编排体系也应有利于教学中使用分散和集中相结合的方法，保证知识的系统性，防止教学中讲解繁琐或知识零乱的两种偏向。
先进性
教材现代化必须要有时代感，这表现在三个方面。首先，教学的内容有时代的气息，使学习者感受到时代的脉膊，可获取新的信息，受到启示；第二，语言材料真实，语言地道、现代、自然；第三，教材的编排方法应吸取现代语言教学理论和方法，并提供系列配套的教材(包括音像教材)，给教师在教学中运用现代化教学方法和手段提供空间。